Das Fitnessstudio in Anchorage stürzt während der Veranstaltung ein, tötet einen Menschen und erschüttert die eingeschworene Gemeinschaft

Das eingestürzte Dach des Turnagain CrossFit-Fitnessstudios ist am Samstag, dem 18. Februar 2023, zu sehen. Nach Angaben der Feuerwehr von Anchorage wurde bestätigt, dass eine Person beim Einsturz des South Anchorage-Fitnessstudios am Freitagabend ums Leben kam. (Loren Holmes / ADN)

Mehr als zwei Dutzend Menschen befanden sich am Freitagabend bei einem Fitnesswettkampf in einem Fitnessstudio in South Anchorage, als das Dach plötzlich einstürzte, eine Person getötet und zwei weitere eingeschlossen wurden.

Die Behörden teilten am Samstag mit, dass die Ursache des Dacheinsturzes noch untersucht werde. Einer der Eingeschlossenen wurde am Freitagabend mit unbekannten Verletzungen ins Krankenhaus gebracht, während der andere vor Ort behandelt wurde, sagten Beamte. Keine weiteren Personen schienen vermisst zu sein, sagten die Besitzer des Fitnessstudios und die Feuerwehr am Samstag.

Turnagain CrossFit in der East 76th Avenue östlich des Old Seward Highway empfing am ersten Abend eines dreiwöchigen Wettkampfs Fitnessstudio-Mitglieder und Besucher, sagte Josh Fidler, der das Fitnessstudio zusammen mit seiner Frau Becca Fidler betreibt.

Lindsay Gatch war am Freitag aufgetaucht, um Freunde anzufeuern, die an der Veranstaltung, den CrossFit Open, teilnahmen.

„Die Zeit war gerade abgelaufen … buchstäblich Sekunden vor dem Zusammenbruch“, sagte Gatch in einer Nachricht. „Es war also fröhliches Chaos: laute Musik, erschöpfte Menschen, Jubel.“

Plötzlich gab es ein lautes Geräusch – eine Person fragte, ob es ein Erdbeben gegeben habe – und dann beschrieb Gatch, was als nächstes geschah: Die Decke über der hinteren Hälfte der Turnhalle „fiel einfach direkt auf den Boden.“

Josh Fidler rief allen zu, sie sollten raus. Gatch schnappte sich ihre Stiefel und rannte nach draußen. Zum Zeitpunkt des Einsturzes befanden sich etwa 35 Menschen im Gebäude, sagte Fidler

Der stellvertretende Feuerwehrchef Alex Boyd sagte, die Feuerwehr von Anchorage habe kurz vor 17:30 Uhr einen ersten Anruf erhalten. Die Abteilung sei innerhalb weniger Minuten mit schließlich 18 Einheiten und etwa 40 Feuerwehrleuten und anderem Personal vor Ort gewesen, sagte er.

Die Einsatzkräfte stellten fest, dass drei Personen im Inneren eingeschlossen waren, sagte der stellvertretende Chef Brian Partch. Einer von ihnen konnte das Gebäude alleine verlassen, wurde vor Ort behandelt und dann freigelassen, sagte Boyd.

„Es war unglaublich surreal“, sagte Gatch. „Wir standen alle sprachlos draußen, während Trümmer die Luft erfüllten und um uns herum wirbelten. Es dauerte ein paar Minuten, bis wir hörten, dass noch drei Damen drinnen waren. Zum Glück war eine in fünf Minuten draußen, aber dann kam die Angst Das Warten begann.“

Gatch sagte, dass auch andere Fitnessstudiobesucher in das Gebäude zurückgingen, um zu versuchen, die möglicherweise Eingeschlossenen zu retten.

„Als die Nacht weiterging und man sich umsah, sah man Sportler, die buchstäblich von Kopf bis Fuß mit Trümmern bedeckt waren – nicht weil sie gefangen waren, sondern weil sie zurückgegangen waren, um zu versuchen, anderen zu helfen“, sagte sie.

Die Einsatzkräfte hätten schließlich die zweite Person ausfindig machen können, die in den Trümmern gefangen gewesen sei, sagte Boyd. Feuerwehrleute und Mitglieder des städtischen Such- und Rettungsteams der Abteilung arbeiteten etwa eine Stunde lang, um sie zu befreien, sagte er. Boyd sagte, er könne sich nicht zum Zustand der Person äußern, lediglich dass sie mit ihren Verletzungen sofort ins Krankenhaus gebracht worden sei.

Laut Partch konnte die eingeschlossene Person mit den Ersthelfern sprechen.

Die dritte Person sei kurz darauf tot im Gebäude aufgefunden worden, sagte Boyd. Ihre Leiche sei gegen 21 Uhr aus dem Gebäude entfernt und zur staatlichen Gerichtsmedizin gebracht worden, sagte er.

Polizei und Feuerwehr von Anchorage reagierten am 17. Februar 2023 auf ein eingestürztes Gebäude, das das Fitnessstudio Turnagain CrossFit in der East 76th Avenue in Mitleidenschaft gezogen hatte. (Marc Lester / ADN)

Das Dach eines Anchorage-Gebäudes stürzte am Freitag, 17. Februar 2023, teilweise ein. (Emily Mesner / ADN)

Der Miteigentümer des Fitnessstudios, Fidler, sagte, dass sie die Fahrzeuge der Leute genutzt hätten, um eine genaue Anzahl der Personen im Fitnessstudio zu ermitteln und festzustellen, wer sicher herausgekommen sei.

„Da sahen wir endlich, dass es ein anderes Fahrzeug gab, in dem niemand war, und erkannten, wem es gehörte“, sagte er.

Etwa ein Drittel des gesamten Gebäudes – sein nördliches Ende – war vom Einsturz betroffen und erlitt erhebliche strukturelle Schäden. Aufgrund des Baus des Gebäudes befürchten die Einsatzkräfte, dass auch andere Bereiche betroffen sein könnten. Am Samstag waren Einsatzkräfte vor Ort, um mögliche Gefahren für die Geschäfte in anderen Teilen des Gebäudes zu untersuchen.

Feuerwehrleute aus Anchorage graben am Freitagabend, 17. Februar 2023, in den Trümmern und im Schnee des eingestürzten Gebäudes des CrossFit Gym in der E. 76th Ave. Eine Person starb bei dem Einsturz und zwei weitere wurden verletzt. (Marc Lester / ADN)

Die starke Schneelast während eines Jahres mit überdurchschnittlichem Schneefall könnte zum Einsturz beigetragen haben, sagten die Behörden. Sie forderten die Bewohner auf, die Schneelast auf ihren Dächern zu überprüfen – und beim Versuch, sie zu entfernen, Vorsicht walten zu lassen.

Boyd sagte, die Ursache des Einsturzes werde erst in einigen Tagen oder Wochen bekannt sein, nachdem das Gebäude von Bauingenieuren und Inspektoren untersucht worden sei.

Den städtischen Liegenschaftsunterlagen zufolge wurde das Gebäude, in dem Turnagain CrossFit untergebracht ist, 1979 erbaut.

Boyd sagte, der Feuerwehr seien in den letzten Wochen keine weiteren Dacheinstürze in Anchorage bekannt geworden. Ein Teil des Daches der Palmer Public Library stürzte Anfang der Woche ein, und Beamte spekulierten, dass eine starke Schneelast eine Ursache gewesen sein könnte.

„Wir können spekulieren, dass die Schneelast möglicherweise zum Einsturz von Anchorage beigetragen hat, und ich weiß, dass es große Bedenken hinsichtlich der Schneelasten gibt“, sagte er.

[Die Palmer-Bibliothek wurde auf unbestimmte Zeit geschlossen, nachdem das Dach einstürzte, während Familie und Arbeiter drinnen waren]

Am Samstag gab das Anchorage Office of Emergency Management mehrere Tipps und Richtlinien für die Überwachung und Beseitigung von Schneeansammlungen auf Dächern weiter.

Nach Angaben des Katastrophenschutzamtes der Stadt kann das Gewicht des Schnees je nach Höhe, Dichte und Feuchtigkeitsgehalt variieren. Flachdächer benötigen im Hinblick auf Schneeansammlungen mehr Aufmerksamkeit. Ältere Gebäude erfüllen möglicherweise nicht die aktuellen Vorschriften und sind möglicherweise nicht so ausgelegt, dass sie so viel Schnee aufnehmen können wie neuere.

Anzeichen dafür, dass ein Gebäude möglicherweise unter Spannung steht, sind nach Angaben der Stadt Risse in Trockenbauwänden oder Mauerwerk sowie abgebrochene Nägel oder Schrauben und Türen oder Fenster, die nicht richtig schließen. Schwere Lecks sind ein weiteres Warnzeichen.

Die Federal Emergency Management Agency listet in einem Informationsflyer zur Sicherheit bei Schneelasten außerdem mehrere Warnzeichen auf, darunter durchhängende Dachelemente, durchhängende Deckenplatten oder Balken sowie Knall-, Knack- und Knarrgeräusche.

Das Entfernen von Schnee von Dächern kann gefährlich sein, und die Katastrophenschutzbehörde sagte, Gebäudeeigentümer sollten „äußerste Vorsicht walten lassen“, bevor sie versuchen, den Schnee selbst zu entfernen. Es kann auch zu Schäden am Dach kommen, wenn der Schnee nicht ordnungsgemäß entfernt wird.

„Wenn sie Bedenken haben … sollten sie mit Bauingenieuren zusammenarbeiten“, sagte Boyd.

Die Menschen sollten darüber nachdenken, Bauingenieure zu konsultieren und ein lizenziertes Dachdeckerunternehmen mit der Schneeräumung zu beauftragen, sagte das Notfallmanagementbüro.

„Jedes Gebäude, jeder Standort und sogar Teile eines Gebäudes unterliegen leicht unterschiedlichen Bedingungen“, heißt es in den Leitlinien.

Wenn sich jemand dazu entschließt, den Schnee selbst von einem Dach zu entfernen, empfehlen die städtischen Notfallbehörden, mit einem Partner zusammenzuarbeiten und ein paar Zentimeter Schnee auf dem Dach zu belassen, um eine Beschädigung durch den Einsatz einer Schaufel oder eines Rechens zu vermeiden.

Bis Samstagnachmittag hatten die Behörden die verstorbene Person nicht identifiziert. Doch in einer Online-Spendenaktion, die am Samstag von Freunden der Familie geteilt wurde, beschrieben die Organisatoren das Opfer als Ehefrau und Mutter von drei Kindern, die bei dem Einsturz ums Leben kamen.

„Das ist ein unfassbarer Verlust für ihre Hinterbliebenen“, schrieben sie.

Am Samstag, den 18. Februar 2023, beginnt neuer Schnee auf das eingestürzte Dach des Turnagain CrossFit-Fitnessstudios in South Anchorage zu fallen. Nach Angaben der Feuerwehr von Anchorage wurde bestätigt, dass eine Person bei dem Einsturz am Freitagabend ums Leben kam. (Emily Mesner / ADN)

Mitglieder einer eng verbundenen CrossFit-Gemeinschaft in Anchorage trauerten um einen ihrer Angehörigen und beschrieben die Tragödie als zutiefst beunruhigend.

Fidler sagte, die verstorbene Frau sei am frühen Freitagabend nach einer Trainingspause im Fitnessstudio angekommen, um das Paar zu treffen und ihnen zu sagen, dass sie sich darauf freue, nach der längeren Pause wieder ins Fitnessstudio zu gehen.

„Diese Athletin hatten wir eine Weile nicht gesehen, aber sie ist uns die ganze Zeit über immer befreundet geblieben“, sagte Fidler.

In dieser Nacht „hat sie es geschafft“, sagte Fidler. „Ehrlich gesagt, sie hat es beim Training absolut geschafft.“

Ein oder zwei Sekunden nach dem Ende des Trainings stürzte das Dach ein.

Kelly Linebarger, Besitzerin eines anderen CrossFit-Fitnessstudios in Anchorage, beschrieb die überströmende Unterstützung als unmittelbar und überwältigend.

Innerhalb weniger Stunden, sagte sie, seien zwei Online-Spendenaktionen eingerichtet worden, eine für die Besitzer des Fitnessstudios und eine für die Familie der verstorbenen Frau. Bis Samstagabend waren Tausende von Dollar zusammengekommen.

Gatch, die sich zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs im Fitnessstudio befand, sagte, dass die Unterstützung und Freundlichkeit, die sie am Freitagabend erlebte, verkörperte, was sie an der CrossFit-Community liebte. Es war ihr erstes Mal seit fünf Jahren, dass sie nicht an den Open teilnahm – sie ist schwanger und liegt im Bett –, aber sie kam am Freitag, um ihre Freunde und die Gemeinschaft zu unterstützen.

„Alle blieben hier, bis unsere Freunde gefunden wurden. Andere Mitglieder kamen und wollten mit uns Wache halten“, sagte sie. „Wir sind alle füreinander da, im Guten wie im Schlechten. Das ist wirklich das Schönste.“