Brody Malone befindet sich in einem Wettlauf gegen die Uhr

Vor zwei Monaten,Brody Maloneflog während des DTB-Pokal-Finales an seinem Markenzeichen, dem Reck, hoch hinaus, als alles sehr, sehr schief ging.

„Die ganze Routine, die Bar fühlte sich gut an. Und dann bin ich einfach abgestiegen, habe geklopft, und da war meine linke Hand, nur geschält. Mein dummes Ich war in der Luft und dachte: ‚Oh Mann, ich.‘ „Ich kann ungefähr die Hälfte daraus machen und es landen und trotzdem Daiki [Hashimoto] schlagen“, kicherte Malone über Zoom.

„Das war genau das, was mir in der Luft durch den Kopf ging, und dann landete ich. Ich dachte mir: ‚Oh, egal.‘“

Der amtierende Weltmeister im Reck und Olympiasieger in Tokio tat, was viele andere Spitzensportler taten: Angetrieben von seinem Wettkampfgeist versuchte er, es zum Laufen zu bringen. Habe versucht, die Landung zu manipulieren und etwas daraus zu machen. Aber dieses Mal war das Glück nicht zu seinen Gunsten.

„Hast du einen Bleistift?“ Malone scherzte unbeschwert, bevor er sich mit der medizinischen Terminologie für die Verletzung am rechten Bein befasste, die er sich in Deutschland zugezogen hatte. „Man spricht von einer Tibia-Plateau-Fraktur. Als sich mein Bein an der Stelle verrenkte, an der sich Oberschenkelknochen und Schienbein trafen, drehte sich die Tibia irgendwie und bewegte sich [in die falsche Richtung], und ein kleines Stück der Oberseite splitterte ab und brach, als wäre sie völlig von ihr weggegangen.“ Knochen."

Malone wurde ins Stuttgarter Krankenhaus eingeliefert, wo er sich seiner ersten Operation unterzog, bei der ein externer Fixateur eingesetzt wurde, was Malone als „an und für sich verrückte Erfahrung“ bezeichnete.

Obwohl die Ärzte Englisch sprachen, war er dennoch etwas überrascht, als er am nächsten Morgen aufwachte und die Decke beiseite schob und feststellte, dass er über Nacht zum bionischen Mann geworden war.

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„Da war dieses große alte Metallgerät, das aus meinem Bein ragte, und ich dachte: ‚Heiliger Mist!‘ Ich wusste nicht, dass es so sein würde“, erinnert sich Malone.

Der Fixateur stellte sein Bein zurück und sperrte es, damit er zu seiner nächsten Operation nach Hause fliegen konnte. Zum Glück konnte er einen Direktflug zurück nach San Francisco bekommen, und nachdem er am Flughafen seltsame Blicke auf sich gezogen hatte („Ich konnte [mein Bein] überhaupt nicht beugen“), fühlte er sich in der ersten Klasse so wohl wie möglich („ "Ich hatte dort keine wirkliche Wahl") für den 12-Stunden-Flug.

Dann ging es vom Flughafen direkt zum Stanford University Medical Center. Er verbrachte die Nacht und am nächsten Morgen wurde er zum zweiten Mal operiert – dieses Mal wurde der Bruch repariert.

„Es gab einen Knorpelschaden, also haben sie etwas unternommen, um ihn zu reparieren, und dann war mein Meniskus gerissen, also haben sie alle drei repariert.“

Und dann ist da noch der Bänderschaden, der noch behandelt werden muss.

„Der ursprüngliche Plan war, nach sechs Wochen ein MRT zu machen, aber am Ende haben wir es auf die vier Wochen nach der Operation geschafft, und es zeigte sich ein teilweise gerissenes hinteres Kreuzband und ein vollständig gerissenes vorderes Kreuzband, was wegen meines vorderen Kreuzbandes irgendwie verrückt ist und MCL waren vollkommen intakt“, erklärte Malone. „Ich ging einfach davon aus, dass so ziemlich alles in meinem Knie weg sein würde.“

Schlechte Nachrichten, aber definitiv nicht das Worst-Case-Szenario, denn Spoiler-Alarm: Die Olympischen Spiele in Paris 2024 sind immer noch eine Möglichkeit.

Es gibt keinen Plan für eine Operation zur Reparatur des PCL, aber das LCL muss „irgendwann im Juli“ rekonstruiert werden, je nachdem, wann Malone „seinen gesamten Bewegungsumfang“ wiedererlangt. Nach sechs Wochen auf Krücken hat er erst vor zwei Wochen mit dem Laufen begonnen und humpelt, was positiv zu vermerken ist, „fast“ nicht mehr. Er schaffte es diese Woche auch, das Reck im Stanford-Fitnessstudio zu erklimmen und absolvierte erfolgreich einige Riesenwettkämpfe – ein großer Sieg.

Malones Arzt sagte ihm, dass eine LCL-Operation eine viel einfachere Genesung sei als eine ACL- oder PCL-Operation, aber es sind noch weitere sechs Wochen mit Krücken (und Hinken auf die Toilette – „einfach nervig“), und dann beginnt der eigentliche Wettlauf um die Genesung.

Sechs Monate nach seiner Operation im Juli wird Malone in der Lage sein, mit Landungen zu beginnen – „kleine Landungen oder Sprünge von Blöcken und solche Sachen“ – und etwa neun Monate sollte er für „so ziemlich alles“ freigegeben sein.

Wenn alles nach Plan läuft, bedeutet das, dass Malone im April das gesamte Training absolvieren und Abgänge hinzufügen wird – etwa zwei Monate vor den Olympischen Prüfungen und drei Monate vor Beginn der Spiele.

„Ich sollte in der Lage sein, in Routine- und Wettkampfform zu sein. Es kommt nur darauf an, bei einer harten Landung landen zu können“, sagte Malone.

Aber Boden und Gewölbe? Die beiden Ereignisse mit den härtesten Landungen? „Ich bezweifle stark, dass ich es [von Paris] wieder schaffen werde.“

Malone sagte, er könnte vielleicht einen Sprung schaffen, wenn alles „super gut“ läuft, aber im Idealfall würde er das nicht tun und sollte es auch nicht müssen, vor allem angesichts der Rückkehr zu einer fünfköpfigen Olympiamannschaft bei diesen Spielen.

„Wir haben viele Zweieinhalbspringer am Sprung“, sagte Malone über den US-Talentpool.

Bis März war die lange Turnkarriere des 23-Jährigen eine Art Anomalie in der Verletzungsliste. Es gab hier und da kleinere Probleme, die seine Ausbildung einschränkten, aber nichts Großes. Sein größter Rückschlag zuvor war eine Verletzung am linken Knöchel im Dezember 2021, die ihn „ein oder zwei Monate“ brauchte, um wieder zu voller Stärke zurückzukehren.

Diese Beständigkeit hat Malone in den letzten Jahren zum Eckpfeiler – der Hochburg – der US-amerikanischen Herrenmannschaft gemacht.

Er war in den letzten beiden Weltmannschaften dabei, gewann Gold ('22) und Bronze ('21) am Reck und führte die Olympiamannschaft 2021 an, wobei er knapp am Podium als Vierter am Reck und als Zehnter im Mehrkampf landete . Ganz zu schweigen von seiner herausragenden NCAA-Karriere, in der er von 2019 bis 2023 sieben Einzeltitel sammelte, während er Teil des Viererteams der Cardinals war.

In dieser NCAA-Saison, seinem fünften und letzten Jahr, nahm Malone nur zweimal an Wettkämpfen teil, bevor die Reckübung seinen Plan aus der Bahn brachte.

Nach zwei Tagen im Krankenhaus wurde Malone entlassen. Kurz nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, war er gelangweilt und sah seinen Vater John an und sagte: „Bring mich ins Fitnessstudio.“

An diesem ersten Tag saß er etwa eine Stunde lang in der Trainingsanlage von Stanford und konnte sich nicht bewegen. Nach und nach konnte er sich mehr bewegen und versuchte, jeden Tag ins Fitnessstudio zu gehen, „einfach um dort zu sein“.

„Jeden Tag ging ich zur [Physiotherapie] und direkt nach der Physiotherapie ging ich direkt ins Fitnessstudio“, sagte Malone. „Sehen Sie ihnen einfach beim Training zu und feuern Sie sie an.“

Da seine College-Karriere bereits vorbei war, versuchte Malone, die schwindenden Tage bei seiner neuen Familie durchzuhalten. Er versuchte, persönlich bei den nationalen Meisterschaften im Penn State dabei zu sein. Leider war Reisen damals ein No-Go.

Aber Sie können darauf wetten, dass er der Erste war, der sie zu Hause begrüßte, an der Bustür stand, seine Teamkollegen umarmte, mit ihnen feierte und natürlich einen Meisterschaftshut entgegennahm – „Ich musste dabei sein.“

Ein paar Wochen später konnte Malone zum Nationalmannschaftslager im Mai nach Colorado reisen.

„Ich habe ihnen sofort gesagt, dass ich gehen möchte, wenn es mir erlaubt ist“, sagte Malone über seine Entscheidung, das Camp im Wesentlichen als Zuschauer zu besuchen. „Wir bekommen nicht viele Chancen, als Nationalmannschaft zusammenzuarbeiten. Wir müssen tun, was wir können, um die bestmögliche Teamkultur zu schaffen. Bei Stanford schreibe ich all unseren Erfolg auf die Teamchemie zurück … Wenn wir wollen.“ Um auf internationaler Bühne erfolgreich zu sein, müssen wir als Nationalmannschaft so sein. Jede Chance, die ich bekomme, um an Nationalmannschaftscamps oder Wettbewerben mit Jungs teilzunehmen, ist Teil des Aufbaus dieser Chemie, und das darf man sich nicht entgehen lassen darauf eingehen.

Es war eine aufregende Entwicklung, dass Malone die Erlaubnis erhielt, im Juni am Nationalmannschaftscamp in Frankreich teilzunehmen – „Ich habe mich riesig darauf gefreut“, sagte Malone, während er einen fröhlichen Tanz aufführte. Er hatte nie die Gelegenheit, an den vorherigen US-amerikanischen internationalen Camps in Japan teilzunehmen, also ist es etwas, auf das er sich inmitten der sich wiederholenden täglichen Routine aus Fitnesstraining und Zeit im Fitnessstudio freuen kann.

Man kann sich nur schwer vorstellen, dass ein olympischer Favorit, dessen Pläne durchkreuzt wurden, nur zwei Monate nach einem solch lebensverändernden Ereignis so optimistisch ist, lacht und Schluss macht, selbst wenn es nur ein vorübergehender Rückschlag ist. Aber Malone ist immer noch sein ruhiges, selbstbewusstes und auf subtile Weise lustiges Ich.

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Es war schwierig, Malone bestreitet das nicht, aber er erreicht Frieden durch seinen starken christlichen Glauben.

„Mein Glaube war bisher definitiv so ziemlich das Einzige, was mir dabei geholfen hat“, sagte Malone. „Das war einer der ersten Gedanken, die mir durch den Kopf gingen, als es passierte. Ich lag auf der Matte und dachte: ‚Wow, Gott tut hier etwas. Im Moment war es scheiße, aber ich weiß dass Gott für alles einen Plan hat.

„Er hat einen Plan für mich, und das ist nur ein Hindernis auf dem Weg, aber es ist Teil seines Plans … Er benutzt mich, um ihn zur Welt zu bringen.“

Fast jeden Tag teilt Malone ununterbrochen Fotos von Passagen in seiner Bibel, die er mit Anmerkungen versehen hat, ohne Bildunterschrift. Er liest gerade das Neue Testament und postet es in seiner Instagram-Story, weil „man nie weiß, wer so etwas sehen muss … Es könnte genau das sein, was sie an diesem Tag lesen mussten. Deshalb mache ich es.“

Als ob es nicht schon stressig genug wäre, mindestens drei Operationen zu über sich ergehen zu lassen und zu versuchen, sich rechtzeitig vor den Olympischen Spielen zu erholen, steht Malone auch vor dem Ende seines Studiums und dem Beginn eines neuen Kapitels. Er schloss sein BWL-Studium im Winterquartal ab, bevor er nach Deutschland flog und am 18. Juni seinen Abschluss in Stanford machte.

Spielplan: Physiotherapie vernichten, in Spitzenform bleiben, Abschluss machen, LCL-Operation, sich in neun Monaten vollständig erholen, Routinen festigen, zum Wettkampf zurückkehren, in die Olympiamannschaft kommen.

Für den Durchschnittsmenschen erscheint das überwältigend, fast unmöglich, aber Brody Malone ist alles andere als durchschnittlich.

Auch wenn das Gehen ohne Hinken heute ein Triumph ist, selbst wenn er in 14 Monaten nicht mehr um eine olympische Mehrkampfmedaille kämpfen wird, ist es schwer, mit Malone zu reden und davonzugehen und gegen den Jungen aus Georgia zu wetten, der die Tabellenführung übernimmt und im nächsten Sommer in Paris wieder die Farben Rot, Weiß und Blau anziehen.

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