Die Innenstadt von Grand Prix kehrt zurück, um laut und stolz zu sein.

Während der Countdown für den Detroit Grand Prix lief, bereiteten sich Veranstalter und Arbeitsteams auf das Rennen vor.

Eine Reihe schwarzer Chevrolet-Pickups, von denen jeder als „offizielles Fahrzeug“ gekennzeichnet war, fuhr die Jefferson Avenue entlang. Eine Armee von Männern in gelben Westen und Schutzhelmen versammelte sich auf den Tribünen. Und Leute mit Unkrautvernichtern und Laubbläsern sorgten dafür, dass jeder grüne Grashalm genau richtig aussah.

Zum ersten Mal seit mehr als 30 Jahren kehrt der jährliche Autorennwettbewerb in die Stadt zurück, nachdem er jahrelang im Belle Isle Park ausgetragen wurde. Die Straßen der Stadt verwandeln sich in eine 1,7 Meilen lange Rennstrecke, auf der IndyCars von Freitag bis Sonntag mit einer Geschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde an Zehntausenden Zuschauern vorbeirasen.

„Als Motor City ist es eine große Sache, ein professionelles Rennen auf den Straßen der Innenstadt zu veranstalten“, sagte Greg Brannan von der Detroit Sports Commission am Mittwoch und wies darauf hin, dass die Veranstaltung nur ein paar Meilen entfernt, aber nicht bequem zu Fuß erreichbar sei Restaurants, Geschäfte und Hotels. „Es zeigt, was aus der Innenstadt geworden ist.“

Das Rennen, das in Detroit eine lange, aber etwas uneinheitliche Vergangenheit hatte, soll die Stadt, ihr wiederbelebtes Flussufer und ihre reiche Automobilgeschichte ins Rampenlicht und, was noch wichtiger ist, auf eine internationale Bühne rücken. Es wird auch sicher zu Menschenansammlungen, Verkehr und Lärm kommen.

Es wird erwartet, dass die Temperaturen auf über 30 Grad steigen und viele der dicht gedrängten Tribünen stehen in direktem Sonnenlicht. Das laute, 130 Dezibel laute Gebrüll der IndyCars kann mit der Zeit zu Hörverlust führen. Und ganz sicher wird es jede Menge begeisterte Fans geben.

Wenn Sie also dorthin gehen, denken Sie daran, Sonnencreme, Ohrstöpsel – und Geduld – mitzubringen.

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Besucher, die den Sport lieben, sind aus aller Welt angereist – darunter aus Kanada, Großbritannien und Deutschland –, um sich den Sport anzuschauen.

Susan Claiborne, die am Mittwoch geschäftlich in der Innenstadt war, nahm sich einen Moment Zeit, um einen Blick auf das Grand-Prix-Setup zu werfen. Mit Sponsorenlogos geschmückte Zäune säumten die Jefferson Avenue. Claiborne, eine Rentnerin, sagte, sie habe die Entwicklungen der Veranstaltung durch Nachrichten und Werbung verfolgt.

Sie lobte die Rückkehr des Rennens in die Innenstadt.

„Ich war nie ein großer Befürworter der Verlegung des Rennens nach Belle Isle“, sagte sie und fügte hinzu, dass superlaute Rennwagen einfach nicht mit der ruhigen Tierwelt und dem Zweck des Parks als Ruhepause für Familien zusammenzupassen schienen, um dem Alltag zu entfliehen Stadt. „Ich denke, es ist eher für die Innenstadt geeignet.“

Claiborne sagte, sie habe das Rennen vor Jahrzehnten besucht, als es in der Innenstadt stattfand, und es liebte, es zu sehen. Damals, fügte sie hinzu, war sie Angestellte im Comerica Tower und die gesperrten Straßen machten es schwierig, zur Arbeit zu kommen, aber „nachdem man gelernt hatte, wie man plant, war alles in Ordnung.“

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Bambassema Badjo, Manager von Olympia Entertainment, der sagte, er verfolge IndyCar-Rennen, erklärte, dass die Veranstaltung für Leute, die in der Innenstadt arbeiten, „ein bisschen mühsam“ sein könne, aber er hofft, dass der Umzug von Belle Isle die Stadt ins Rampenlicht rücken und eine größere Beteiligung generieren wird.

Auf Belle Isle, sagte er, wirkten die Tribünen manchmal etwas kahl.

Beamte des Kongress- und Besucherbüros von Detroit sagen, es sei schwierig, genau zu bestimmen, wie viele Menschen kommen werden, um das Rennen zu sehen, das seit Jahren eine Tradition nach dem Memorial Day ist, oder wie viel Geld es für lokale Unternehmen einbringen wird, da es schon Jahrzehnte her ist es war in der Innenstadt.

Der Grand Prix soll auf NBC übertragen werden, zusätzlich zum Rennen sind Konzerte und andere Aktivitäten geplant. Erwarten Sie überall das hoch aufragende Renaissance Center, den Hauptsitz von General Motors, und die goldene Chevrolet-Fliege des Titelsponsors.

Sogar die Countdown-Uhr auf der Website wird vom örtlichen Uhrmacher Shinola gesponsert, dem offiziellen Zeitnehmer des Rennens.

Der Detroit Grand Prix begann im Jahr 1982.

Damals wie heute rasten Autos durch die Innenstadt in der Nähe des Renaissance Centers. Das Rennen fand bis 1992 in der Innenstadt statt, dann wurde das Rennen nach Belle Isle verlegt, was den Stadtverkehr nicht beeinträchtigte, und wurde bis 2001 im Park fortgesetzt.

Roger Penske, Besitzer professioneller Autorennteams und pensionierter Autorennfahrer, half 2007 dabei, das Rennen wiederzubeleben, allerdings nur für zwei Jahre.

Im Jahr 2012 kehrte das Rennen nach Belle Isle zurück, aber seine Präsenz auf der Detroit River Island löste Proteste verschiedener Gruppen aus. Einige prangerten die Umweltauswirkungen der Veranstaltung auf Belle Isle, einem 982 Hektar großen Naturpark, und die Einschränkungen an Menschen, die es besuchen wollten.

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Als der Stadtrat Ende 2021 der Verlegung des Rennens in die Innenstadt zustimmte, wurde die Vereinbarung von der damaligen Ratspräsidentin Brenda Jones begrüßt. Sie sagte, sie sei begeistert und sagte, dass dies den Bewohnern von Detroit mehr Zugang zu der Veranstaltung bieten würde.

„Wir werden die größte Veranstaltung seit dem Super Bowl 2006 haben“, sagte Bud Denker, der damalige Vorsitzende der Veranstaltung, und fügte hinzu, dass es eine „sehr, sehr schnelle Strecke“ mit den Superschnellen werden würde Autos rasen „durch das Herz der Innenstadt“.

Ende April versuchten die Grand-Prix-Organisatoren, auf die Umweltkritik einzugehen, indem sie staatliche Waldschutzinvestitionen zur Kompensation von CO2-Emissionen, Initiativen für erneuerbare Kraftstoffe zum Antrieb der Rennwagen und Transportfahrzeuge sowie Rennwagen mit umweltfreundlichen Reifen ankündigten.

„Unser Ziel“, sagte Grand-Prix-Präsident Michael Montri zum Zeitpunkt der Ankündigung, „ist es, eine der nachhaltigsten und umweltbewusstesten Veranstaltungen in Michigan zu werden, nicht nur in diesem Jahr, sondern jedes Jahr in der Zukunft.“

Laut der Grand-Prix-Website sind die Tickets für den letzten Tag ausverkauft.

Aber am Freitag stehen die Sitzplätze auf den Tribünen 1 und 9 kostenlos zur Verfügung, bis diese voll sind. Die Website zeigte am Mittwoch, dass allgemeine Eintrittskarten für Freitag und Samstag immer noch für 30 bis 70 US-Dollar pro Stück erhältlich seien; und reservierte Tickets wurden für dieselben Tage zwischen 55 und 130 US-Dollar pro Stück verkauft.

Das Besucherbüro schätzt die Besucherzahl für die Wochenendveranstaltung – offiziell bekannt als 2023 Chevrolet Detroit Grand Prix präsentiert von Lear – auf mehr als 100.000 Menschen und die Einnahmen auf mehr als 77 Millionen US-Dollar, etwa 20 % mehr als damals, als sie auf Belle Isle stattfand .

Es wird erwartet, dass die nähere Nähe zu Restaurants, Geschäften und einigen öffentlichen Verkehrsmitteln hilfreich ist, und der Detroit-Windsor-Tunnel wird voraussichtlich während des gesamten Rennwochenendes geöffnet bleiben, was möglicherweise den Grenzübertritt erschweren oder verlängern könnte.

Und einige Detroiter freuen sich mehr auf die Veranstaltung als andere.

Nicht jeder liebt die Menschenmassen, die verbarrikadierten Straßen – und den Lärm –, die mit den Rennen einhergehen.

Jason Bank, ein Anwalt, der am Mittwoch mit Jefferson vor dem Coleman-Young-Gebäude spazieren ging, sagte, er habe nicht vor, am Grand Prix teilzunehmen, obwohl er Freunde habe, von denen er sagte, dass sie vorhaben, dorthin zu gehen.

Bislang, sagte Bank, habe es ihm Spaß gemacht, den Leuten beim Aufbau zuzusehen. Er sagte, die Energie der Veranstaltung und all die Autos, die er gesehen habe, hätten zur Atmosphäre in der Innenstadt beigetragen. Bank sagte, dass die Durchführung der Veranstaltung in der Innenstadt gut für die Gemeinde sei, weil sie Menschen dorthin locke.

„Hier herrscht viel Trubel auf den Straßen“, fügte er hinzu und merkte an, dass seiner Meinung nach „alle auf das Rennen gespannt sind.“

Die Mitarbeiter der Free Press, Nour Rahal, Dana Afana und die Archive der Free Press, haben dazu beigetragen.

Kontaktieren Sie Frank Witsil: 313-222-5022 oder [email protected].