Inside Buck Showalters Mets planen, Änderungen an den MLB-Regeln anzugehen

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Buck Showalter bereitet ein 20-Fragen-Quiz für seine Spieler vor, wenn diese zum ersten Mal als komplette Mannschaft zusammenkommen.

Natürlich ist er das.

Für die Majors kommen neue Regeln – bahnbrechende Änderungen – und der Mets-Manager möchte erfahren, wie viel seine Spieler darüber wissen, was im Gange ist. Außerdem vermutet Showalter, dass er nicht viele Bestnoten erhalten wird. Somit werden die Ergebnisse es einfacher machen, seinen Spielern gegenüber zu rechtfertigen, warum er während des wohl wichtigsten Frühjahrstrainings aus Vorbereitungsgründen in der MLB-Geschichte so viel Zeit mit Bohren und Nachbohren verbringt.

So hat Showalter beispielsweise bereits mehrere Pitch-Uhren – sorry, in der orwellschen MLB-Welt: Pitch-Timer – im Clover Park aufgestellt und plant, dass alle seine Pitcher sogar ihre Bullpen-Sessions mit einer Uhr abhalten, um sicherzustellen, dass sie trainieren für die neuen Regeln: ein Pitch, der in 15 Sekunden freigegeben wird, wenn sich niemand auf der Base befindet, und in 20 Sekunden mit Baserunnern.

„Ich möchte nicht, dass es so ist, als würden wir das Rad neu erfinden“, sagte Showalter. „Alle sollten sich besser auf das vorbereiten, was kommt. Denn die Lernkurve wird im Frühjahr sehr kurz sein.“

Ach, die Kürze. Als ob der Schwierigkeitsgrad nicht ausreichen würde, um sich an einen Pitch-Clock, neue Pickoff-Regeln und die Eliminierung extremer Verschiebungen – und Variationen innerhalb jeder – anzupassen. Auch die World Baseball Classic findet in diesem Frühjahr statt, was bedeutet, dass viele der besten Spieler für kurze Zeit abreisen werden, um zunächst zu trainieren und dann für die USA, die Dominikanische Republik, Venezuela oder eines der 20 teilnehmenden Teams zu spielen.

Warte, es wird besser. Das Turnier wird nach den alten Regeln gespielt. Daher werden die Spieler per Erlass einige Tage vor den eigentlichen Berichtsterminen ins Lager kommen, um mit der Arbeit an den neuen Regeln zu beginnen. Dann werden zahlreiche dieser Spieler das Lager verlassen, um nach den alten Regeln zu spielen. Und wenn Sie für eines der Länder spielen, das am 21. März in Miami das Finale erreicht, kehren Sie etwa eine Woche vor dem Auftakt der regulären Saison am 30. März zu Ihrem Team zurück.

Schließlich wird es – weil Sie wussten, dass es noch mehr geben würde – nicht zu gleichen Störungen in der gesamten Landschaft kommen. Insbesondere von den Astros, Dodgers und Mets wird erwartet, dass entweder viele ihrer Spieler oder viele ihrer besten Spieler an der WBC beteiligt sind.

Es ist flüssig. Die Kader stehen noch nicht fest, aber die Mets könnten zwei Outfielder in Starling Marte (Dominikaner) und Brandon Nimmo (Italien), drei Reliever in Edwin Diaz (Puerto Rico) sowie Adam Ottavino und Brooks Raley (beide USA), einen Catcher, verlieren Omar Narvaez (Venezuela) und zwei Starter in Carlos Carrasco (Venezuela) und Jose Quintana (Kolumbien). Es könnte auch die Interessentengruppe einbeziehen, darunter Mark Vientos (Nicaragua) und Starter Calvin Ziegler (Kanada).

Was für die Mets am beunruhigendsten sein könnte, ist möglicherweise der Abgang ihres Start-Infields im Frühjahr – Pete Alonso (US), Jeff McNeil (US), Francisco Lindor (Puerto Rico) und Eduardo Escobar (Venezuela). Dies zu einer Zeit, in der die neuen Regeln Einschränkungen für Schichten beinhalten, insbesondere, dass zwei Infielder auf jeder Seite des Second-Base-Bags positioniert sein müssen und alle Infielder mit beiden Füßen auf dem Infield-Dreck stehen müssen.

Jede Organisation kann maximal 15 Spieler beurlauben, und es besteht die Möglichkeit, einen Spieler, der nach einer Verletzung zurückkehrt, wie etwa Marte, zurückzuhalten. Aber die Mets werden sowohl mehr Spieler als auch mehr wichtige Spieler verlassen als vielleicht jede andere Organisation – im Vergleich dazu wird bei den Yankees nicht erwartet, dass beispielsweise Aaron Judge oder Gerrit Cole gehen, sondern sie rechnen damit, ein paar Spieler wie Nestor zu verlieren Unter anderem Cortes und Kyle Higashioka (beide für die USA).

„Es ist scheiße, aber was soll man machen“, sagte Showalter. „Sobald die Saison beginnt, werden sie nicht darauf warten, dass du aufholst. Es ist ein Wettbewerbsvorteil, wenn du weißt, was du tust. Diese Jungs [seine Spieler] werden mich bis zum Ende des Frühlings nicht mögen.“ [wegen der Tatsache, wie sehr die neuen Regeln betont werden].“

Showalter plant, die Zeit, die er mit seinen Spielern hat, zu maximieren, um sich mit der Beseitigung extremer Veränderungen zu befassen. Daran zu arbeiten, dass die Pitcher den Ball schneller liefern, und dass die Schlagmänner gemäß der Regel noch mindestens acht Sekunden auf der Uhr bereit sein müssen – „Es wird die Schlagmänner mehr treffen als die Werfer, glauben Sie mir“, sagte Showalter. Max Scherzer zum Beispiel sagte im Podcast „The Show with Joel Sherman and Jon Heyman“, dass er beabsichtige, die Pitch-Clock zu seinem Vorteil zu nutzen, indem er die Batter durch eine Änderung der Verweildauer im Set oder die Zeit, die er für den Wurf braucht, in Unannehmlichkeiten versetzt jede Tonhöhe.

Showalter plant, unter anderem ein halbes Feld zu reservieren, um sicherzustellen, dass sich seine Spieler mit größeren Bases und weniger Ablenkungen des Belags durch den Pitcher wohlfühlen, um beispielsweise zum ersten Mal zu werfen, um einen Läufer in der Nähe zu halten. Showalter beabsichtigt, einige Mets vs. Mets-Übungsspiele zu spielen, bevor Ausstellungsspiele überhaupt beginnen, die neuen Regeln hervorzuheben; Außerdem werden alle Frühjahrstrainingswettbewerbe nach den neuen Regeln ausgetragen – denken Sie daran, dass dies auch für die Schiedsrichter eine Lernphase ist.

Hierbei handelt es sich um grundlegende Änderungen, die darauf abzielen, das Tempo der Action zu beschleunigen und die Spieldauer zu verkürzen, während sie – neben anderen Dingen – zu mehr Wagemut auf den Bases ermutigen.

Jeder Verein hat und wird weiterhin die Schule besuchen, um nicht nur die Spieler und Mitarbeiter mit den Regeln vertraut zu machen, sondern auch, um Lücken zu finden, die ausgenutzt werden können. Beispielsweise kann ein Team einen Infielder nicht vom Feld weg auf das kurze rechte Feld versetzen. Aber werden Teams gegen einen linken Pullhitter wie beispielsweise Joey Gallo beispielsweise den linken Feldspieler auf diese verschobene Position verschieben und im Wesentlichen auf einen linken Feldspieler verzichten?

Die MLB bereitet sich auf etwas Ähnliches vor wie bei der Ausweitung des Replay-Systems im Jahr 2014, und in den ersten Wochen und Monaten gab es viel Kritik an seinem Einsatz und seiner Wirkung, bevor sich die Aufregung mit Komfort/Vertrautheit legte. Da dies buchstäblich jeden Pitch umfasst, sollte dies störender und eruptiver sein, insbesondere wenn ein Spiel zum ersten Mal entschieden wird, indem beispielsweise ein Ball für einen zu langsam arbeitenden Pitcher bewertet wird und dies zum Siegerlauf führt.

Umgekehrt sagt MLB, dass 46 Prozent der derzeitigen 40-Mann-Kaderspieler zumindest aus erster Hand Erfahrung mit der Pitch-Clock haben, da alle diese Regeln in den letzten Jahren in den Minors erprobt wurden. Und ein Grund dafür, dass Major-League-Spieler auch Major-League-Spieler sind, ist ihre Anpassungsfähigkeit. Ottavino zum Beispiel erzählte mir letzten Monat, dass er bei Amazon einen Timer für 30 US-Dollar gekauft und ihn in dem Fitnessstudio aufgestellt habe, das er in Harlem gebaut hatte, und dass er ihn zur Vorbereitung nutzt. Die meisten Spieler machen wahrscheinlich schon etwas Ähnliches.

„Es war offensichtlich eine Selbstverständlichkeit“, sagte Ottavino. „Wir werden mit den neuen Regeln spielen, also können Sie sich genauso gut daran gewöhnen, damit Sie so gut wie möglich vorbereitet sind – und versuchen, der Sache einen Schritt voraus zu sein. Wenn ich einfach im Frühjahr auftauche und sage: ‚Ich „Ich werde es schon herausfinden“, das könnte jetzt unangenehm werden. Und wissen Sie, zu dieser Jahreszeit gibt es noch andere Dinge zu erledigen. Deshalb würde ich jetzt lieber einfach weitermachen. Wenn ich jetzt ein Gefühl dafür bekomme, ist es für etwa 30 Dollar eine gute Investition.“

Außerdem wird er mit Sicherheit einen Dollar bereit haben, der sich die nötige Zeit nimmt, um die neuen Regeln mit den Mets zu besprechen.